Su secretario, José Mª Orellana, nos explica cuál es la tarea de este organismo que a su vez se divide en cuatro subcomités: investigación con seres humanos, investigación con animales, agentes biológicos y organismos modificados genéticamente e integridad científica e investigación responsable.

- Hace pocos meses ha sido nombrado por el Rector Director de Actividades Éticas en la Investigación de la Universidad, ¿a qué cree que se ha debido dicho nombramiento?

El anterior director, el Profesor Francisco de Abajo, dejó este cargo hace unos meses. Ambos llevábamos juntos en el Comité de Ética de la Investigación y Experimentación Animal de la universidad desde el momento de su creación hace más de diez años, lo que me dio la posibilidad de formarme con él en aspectos relacionados con la investigación en la que participan seres humanos ya que, siendo veterinario, mi conocimiento estaba más relacionado con la investigación con animales.

Él era también el secretario del comité y yo su secretario adjunto. Supongo que esta ha sido la causa principal, para así poder mantener una continuidad de acción.

- ¿Qué es lo que conlleva exactamente ese cargo?

Además de ser el secretario del comité, debo encargarme de la organización de actividades que sirvan para concienciar a la comunidad universitaria sobre la necesidad de actuar de manera ética en todos los aspectos relacionados con la investigación que se realice en la UAH.

Como dependo del Vicerrector de Investigación y Transferencia, lo que pretendemos ambos es que estas actividades tengan un fin didáctico, ya que detectamos desde el Comité que hay ciertos aspectos éticos de la investigación que todavía no se tiene claro que deben ser evaluados, previamente a su realización.

- ¿Cuál es el cometido del Comité de Ética de Investigación y Experimentación Animal de la Universidad de Alcalá?

El Comité está formado por más de veinte miembros procedentes de muchos ámbitos de la comunidad universitaria, para intentar cubrir el mayor espectro posible relacionado directa o indirectamente con la investigación.

Su cometido principal es la evaluación de cualquier tipo de investigación que incluya alguna connotación ética, pero, además, trata de detectar y velar por que aquellas otras actividades que todavía no se están evaluando, puedan llegar a serlo. En nuestra faceta didáctica, intentamos ayudar a los investigadores a mejorar su investigación.

Vemos que, en algunos casos, se tiende a pensar que solamente son evaluables los proyectos de investigación para los que se va a solicitar una financiación pública o privada, pero realmente estamos hablando de cualquier investigación que pueda estar incluida en, por ejemplo, la realización de una Tesis Doctoral, un Trabajo Fin de Máster o, en algunos casos, un Trabajo Fin de Grado.

El Comité de Ética, siguiendo la legislación europea y nacional sobre experimentación animal es, además, el Órgano Encargado del Bienestar Animal (OEBA) en la universidad y cuida de que todos los experimentos con animales cumplan estrictamente lo establecido. La UAH está adherida al acuerdo de la COSCE sobre la transparencia en la investigación con animales.

Y si nos quedara alguna duda, hay que recordar que, a la hora de publicar nuestros resultados científicos, es muy probable que desde la revista elegida nos pidan una demostración de que nuestra investigación ha sido evaluada favorablemente por un Comité de Ética.

- ¿Qué otros tipos de investigación deberían ser evaluados?

Aparte de la investigación relacionada con las ciencias experimentales o las ciencias sociales, hay una en concreto que necesita una mayor concienciación y es la relacionada con la protección de datos.

Pensemos que cualquier tipo de investigación, trabajo o estudio en el que no solamente se manejen datos personales sino, por ejemplo, imágenes o audios con los que puedan ser identificados los participantes, o en el que estén incluidos menores o personas vulnerables por cualquier razón cognitiva o social, será imprescindible que se haga una evaluación ética previa para asegurarnos de que su privacidad queda asegurada.

Del mismo modo, habrá que evaluar cualquier investigación en la que se necesite el consentimiento de los participantes, para así cerciorarse de que son conscientes de su grado de implicación y del modo como va a desarrollarse el estudio.

- ¿Qué buenas prácticas se le exige a un investigador en sus investigaciones?

Tal vez la frase que las resuma sea que ‘El investigador debe guiarse por unos principios de honestidad, veracidad, objetividad, rigurosidad y exhaustividad durante todo el proceso de investigación’.

La Universidad de Alcalá, a instancias del Comité de Ética, publicó su Código de Buenas Prácticas en la Investigación. Partiendo de este código, en la web puede encontrarse también un documento resumen con las 12 buenas y las 12 malas prácticas en la investigación y el ‘Decálogo para una Investigación Ética’ de la UAH:

- ¿Y en las publicaciones? ¿De qué programas y materiales se sirven para no caer en el plagio?

Como he comentado con anterioridad, la solicitud de la evaluación ética de una investigación tiene que hacerse de forma previa a su inicio, por lo que es difícil que podamos detectar el plagio en una publicación, aparte de que no es nuestro cometido directo.

Sin embargo, como algunos de los miembros del comité, aunque lo sean a título personal, forman también parte de la Escuela de Doctorado y las Bibliotecas, somos conscientes de la situación, por lo que tenemos un apartado específico en nuestra web sobre la ética en la escritura científica y en la publicación con enlaces a muchos documentos y recursos.

- ¿Qué actividades se están preparando para el futuro?

Estamos en una fase de tormenta de ideas, ya que se ha formado un grupo de trabajo con miembros de la Escuela de Doctorado, la Unidad de Protección de Datos y la Biblioteca para coordinar acciones didácticas conjuntas que conciencien a la comunidad universitaria en general y a sus investigadores en particular, acerca de los aspectos éticos y las funciones desempeñadas por el Comité.

Por ejemplo, se ha actualizado la web añadiendo documentos relevantes y un apartado de preguntas frecuentes y se está elaborando un vídeo sobre la situación que podría producirse en la universidad si no se siguen unos criterios éticos en la investigación, que será editado por la Oficina Tecnológica y de Equipamiento de la UAH.

Finalmente, pretendemos organizar las jornadas de la Red de Comités de Ética de Universidades y Organismos Públicos a la que pertenece nuestra universidad, cuando la situación actual nos lo permita. 

Publicado en: Entrevista