Bajo el sol de Egipto, entre arena, piedras y restos milenarios, la iniciativa científica de la Universidad de Alcalá (UAH) y el Middle Kingdom Theban Project (MKTP) trabaja con paciencia quirúrgica. Los investigadores con cepillo en mano, fotografiando cada detalle y documentando cada fragmento, reconstruyen una historia que lleva miles de años enterrada. Al frente de este proyecto está Antonio Morales, egiptólogo de la UAH. Morales resume diez años de excavaciones en Tebas con una idea clara: “la arqueología ya no busca tesoros, busca conocimiento.” 

El MKTP nació en 2015 como una intervención arqueológica tradicional. “Empezábamos limpiando escombros, retirando arena y piedras”, recuerda Morales. Con el tiempo, el proyecto creció tanto en número de investigadores como en disciplinas implicadas: arquitectura, arqueología del territorio o del espacio.  

En la última expedición que el equipo realizó entre noviembre y diciembre del 2025, se llevaron a cabo dos trabajos: por un lado, la recuperación de las pinturas de la tumba de Djari, el cual hacia el año 2.000 antes de Cristo era director de prisiones en la zona de Tebas; y, por otro lado, las excavaciones del sarcófago del visir Ipi, el cargo más importante después del faraón, el cual pesa doce toneladas, está semidestruido y se tiene que reconstruir. 

PINTURAS OCULTAS DURANTE UN SIGLO 

Recuperar las pinturas de la tumba de Djari es un gran hito, ya que estas escenas ya fueron descubiertas en los años treinta por el Museo Metropolitano de Nueva York, sin embargo, por motivos estratégicos no se limpió el acceso a estas, explica el director del proyecto. 

“Las pinturas se encuentran en una zona de difícil acceso” comenta Morales. El equipo ha dedicado tres años a limpiar el pasillo que conduce hasta ellas, retirando estructuras colapsadas y estabilizando el entorno. El resultado ha sido sorprendente, ya que las pinturas se encontraban en estado fantástico, relata Morales.  

EL SARCÓFAGO DE DOS TONELADAS 

El otro reto reciente del MKTP ha sido la intervención en el sarcófago del visir Ipi. Morales cuenta que se ha excavado alrededor de la tumba y un 35% del sarcófago estaba fragmentado, por lo que se ha procedido a su extracción a la superficie con ayuda de numerosos trabajadores y polipastos. 

“Ahora se ha quedado en medio de la sala funeraria un 65% del sarcófago que se mantiene en una única pieza” explica el egiptólogo de la UAH. Después de que este 35% este limpio, se procederá a bajarlo para añadirlo a la pieza entera de manera que el sarcófago de caliza vuelva a tener una longitud de tres metros de largo, dos metros de ancho y un peso aproximado de doce toneladas. 

DAR VISIBILIDAD 

La divulgación es una parte esencial del trabajo, afirma Morales. La difusión del proyecto es importante no solo a nivel académico, sino también cultural, social y científico, ya que “no sólo nosotros, sino, generaciones futuras puedan disfrutar y aprender e investigar sobre estos temas”, cuenta. 

El diario de excavación y la presencia en redes sociales permiten compartir descubrimientos, problemas y avances casi en tiempo real. “Eso hace que incluso jóvenes que están en institutos se planteen estudiar arqueología u otras disciplinas relacionadas”, explica Morales. 

PRÓXIMOS PASOS  

De cara al futuro el Middle Kingdom Project ya tiene prevista la siguiente campaña. Para el 2027 el Proyecto, por un lado, se centrará en la reconstrucción del techo de la tumba de Djari “que al colapsar dejó al descubierto las pinturas y hoy en día las protegemos con unas telas y unos paneles especiales” explica Morales; y, por otro lado, continuar con la restauración definitiva del sarcófago del visir Ipi. 

Además, el equipo prepara una exposición en el Museo de Luxor con una réplica a tamaño real de unos de un depósito de momificación descubierto en 2017. Un depósito de momificación no es una tumba en sí, sino una estructura de pequeño tamaño donde se guardan los materiales de los embalsamadores aclara Morales. La exhibición se expondrá dentro de una vitrina que ocupará el espacio entero del depósito, seis metros de longitud y tres de ancho e incluirá las jarras y los materiales tal como se encontraron en el interior de este depósito. 

NUEVA FORMACIÓN 

El crecimiento del proyecto ha impulsado que la UAH construya un gran apartado en egiptología. Asimismo, se produce la apertura del Máster en Egiptología y Culturas del Próximo Oriente Antiguo para el curso 2026-27. La preinscripción de puede realizar a partir del lunes 2 de marzo hasta el 19 de junio del 2026. Este Máster es el segundo de toda España de su tipo y el primero que ofrece la Comunidad de Madrid de esta especialidad. Es una formación de un año de duración (60 ECTS) de modalidad presencial y ofrecido en español, lo que supone un hito importante para estudiantes e investigadores del ámbito iberoamericano.  

Publicado en: Reportaje