El incendio ocurrió el 18 de marzo de 1978. Como consecuencia, miles de piezas únicas de zoología, botánica, minerales o rocas, así como documentación se perdieron en pocas horas.

Más de 30 años después, el profesor Barroso, inició una colaboración con Vanda Faria dos Santos, paleontóloga y responsable de la colección de fósiles de invertebrados y plantas de del Museo de Historia Natural y de la Ciencia de la Universidad de Lisboa, que ha dado como resultado el hallazgo, entre los restos recuperados de aquel incendio, de fósiles -algunos de ellos importantes holotipos, es decir, ejemplares de un ser vivo sobre los que se ha realizado la descripción científica- que se suponían destruídos.

El Museo de Historia Natural y de la Ciencia es uno de los mayores museos nacionales sobre historia natural, ciencia y botánica.

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